特徴、見どころ
細長く、段状になっている西峰
西側の峰もチェックしてみましょう。細長い峰上に、４段になった曲輪群があり、これらも石垣に囲まれています（上方にある西郭１と西郭２のものが目立っています）。この場所には倉庫などの建物がありました。ここには東峰のような複雑なルートは設定されていませんが、峰の両側は人工的に垂直に削られていて、敵が簡単に攻められないようになっていました。本丸に向かって階段状になっている石垣を見上げてみると、なかなかの壮観です。
城周辺の航空写真
西峰の端からは、東峰と西峰の間にある谷の方に降りていくことができます。その場所は南郭群となります。そこではかまど跡などが見つかっており、生活の場であったと考えられています。この場所は明らかに交通の便がよい位置にあることも理由の一つです。
その後
赤木城が廃城となった後、多くの石垣は崩れていきました。その理由は、最後の城主によりこの城を以降使わないことを示すため意図的に破壊されたことと、その後長い期間に自然に崩れたことが挙げられます。また、城跡は草木により覆われていきました。しかし、1989年に城跡が国の史跡に指定されてからは、熊野市は主に石垣を積み直したり補修することにより、城跡の調査復元を行い、2004年に完了しました。そのやり方は、極力オリジナルの石を使いながらも、それが不可能な部分はオリジナルに近い外観の新しい石で補いました。但し、その部分は目印を付け、オリジナルでないとわかるようにしてあります（オリジナルの石の上に鉄板を入れ、補った石の裏に補修年を記入しています）。
最近この城跡は、気象条件によっては雲の上に天空の城のように見えるということで、有名になってきています。
私の感想
１０箇所を超えるとも言われる藤堂高虎が築いた素晴らしい城のうち、赤木城は最初の時期のものです。彼がその当時いた場所は、重武装した敵になるかもしれない者たちに囲まれていました。彼はこの城を築いているとき、もし鉄砲により攻撃されたとしても、どうやったら彼と兵士たちを守ることができるか一生懸命考えたのではないでしょうか。この城の縄張りは、城の中心部が直接鉄砲により攻撃されないよう配慮されているように見えます。この城の最も重要な価値の一つは、高虎が元からあった地形などの場所の性質と、石垣作りなどの最新の技術を組み合わせたところにあると思います。
ここに行くには
車で行く場合：熊野尾鷲道路の熊野大泊ICから約４０分かかります。城の東峰下にある駐車場に停めることができます。
公共交通機関を使う場合は、ＪＲ紀勢本線の熊野市駅か新宮駅からレンタカーを借りた方がよいと思います。駅からのバスが少ないか、ない状況だからです。
東京からどちらかの駅まで：東海道新幹線に乗って、名古屋駅で特急南紀号に乗り換えてください。
リンク、参考情報
・赤木城、熊野市
・「築城の名手 藤堂高虎／福井健二著」戒光祥出版
・「日本の城改訂版第１５０号」デアゴスティーニジャパン
これで終わります。ありがとうございました。
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