13.Shirakawa-Komine Castle Part1

An epochal event happened to the castle in 1627 when Nagashige Niwa came there as the founder of the Shirakawa Domain. Nagashige was a son of Nagahide Niwa who was in charge of building Azuchi Castle, the fist modernized castle in Japan, under Nobunaga Oda. He was a master of castle constructions by following the know-how and connection from his father.

Location and History

Yuki Clan builds Caste as their Branch

The Shirakawa area, which is modern day Shirakawa City, has been the entrance of the Tohoku Region. There was a famous barrier called Shirakawa-no-seki (meaning the Shirakawa Barrier) in the area during the Ancient Times. Shirakawa-Komine Castle was first built by the Yuki Clan during the 14th Century and simply called Komine (meaning small mountain) Castle. The clan had lived in another castle called Shirakawa Castle. They originally came from the Kanto Region to the south and settled there during the 13th Century. Komine Castle was built on a hill beside Abukuma River as their branch castle to protect their home. Komine Castle would later become more popular and also be called Shirakawa Castle. To avoid confusion, historians and officials classify them and call the second Shirakawa Castle, Shirakawa-Komine Castle.

The range of Shirakawa City and the location of the castle

The ruins of the Shirakawa Barrier
The ruins of Shirakawa Castle
The ruins of Shirakawa-Komine Castle

Nagashige Niwa greatly modernizes Castle

The Yuki Clan was unfortunately fired by the ruler, Hideyoshi Toyotomi during his unification of Japan at the end of the 16th Century. After that, Shirakawa-Komine Castle was followed by the Uesugi and the Gamo Clans as their branch. It was said that the basic structures of the castle were built by them but were still mostly made of soil. An epochal event happened to the castle in 1627 when Nagashige Niwa came there as the founder of the Shirakawa Domain. Nagashige was a son of Nagahide Niwa who was in charge of building Azuchi Castle, the fist modernized castle in Japan, under Nobunaga Oda. Nagashige joined the Western Alliance in the decisive battles in 1600 when he was a lord in the Hokuriku Region, against the Eastern Alliance which won and established the Tokugawa Shogunate. That’s why Nagashige was once fired by the shogunate. However, he was appointed as an independent lord again in 1603. One of the reasons may be that he was a master of castle constructions by following the know-how and connection from his father.

The portrait of Nagashige Niwa, owned by Dairinji Temple (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)
The portrait of Nagahide Niwa, from the database of Historiographical Institute, the University of Tokyo (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)
The imaginary drawing of Azuchi Castle, exhibited by Gifu Castle

Nagashige renovated the castle as his home between 1629 to 1632. The shogunate also expected him to build a strong castle to monitor many non-hereditary feudal lords in the Tohoku Region to the north. Nagashige built stone walls, water moats, turrets and residences on the existing castle. He also changed the flow of the Abukuma River from the west to the north to make the castle more spacious and more defensive from that direction. The three-level turret was built at the northeastern corner of the main enclosure to monitor the Oshu Road to the north, too. It was 14m high and the symbol of the castle. It was also called the Main Tower in the first stage of the castle, but eventually stopped. This was probably done after the Main Tower of Edo Castle, the shogun’s home, was burned down in 1657 and not rebuilt. The Shirakawa Domain might have considered the relationship with the shogun.

The miniature model of Shirakawa-Komine Castle, exhibited by Komine-jo Castle History Museum
The Abukuma River flowing north of the castle
The restored three-level turret of Shirakawa-Komine Castle

Sadanobu Matsudaira starts Reform

The castle and the domain were followed by several hereditary feudal lord families such as the Sakakibara, Honda, Matsudaira (Okudaira), and Matsudaira (Yuki) Clans. The Tohoku Region including the Shirakawa area was not fertile at that time, often suffering damages from cold weather, droughts, and floods. Therefore, the Shirakawa domain was always having financial problems. In 1783, Sadanobu Matsudaira (Hisamatsu) became the lord and started to reform the government. His basic policies were to simplify lives and save money. He encouraged academics and military arts to the warriors, and more production to the farmers. In particular, his social policies were excellent. For example, he saved farmers even in the Tenmei Great famine during the 1780’s and supported their infants. He finally became the head of the members of the shogun’s council of elders in 1787 to lead Kansei Reforms in the central government. He also made detailed drawings of the castle buildings which would later give us an unexpected fortune.

The self-portrait of Sadanobu Matsudaira (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)
Sadanobu also opened Nanko (meaning South Lake) Park for people

Castle falls in Battle of Shirakawaguchi

The Abe Clan finally followed the domain in 1823. However, Masato Abe, who was involved in the central government, but was punished due to his policy’s failure in 1866. As a result, the Shirakawa area was like terra nullius (officially owned by the shogunate), which would bring a big misfortune to the castle. In 1868 during the Meiji Restoration, the new government, which defeated the shogunate, and many domains in the Tohoku Region, which still supported the shogunate, confronted each other, known as the Boshin War. The new government army’s first target was the Shirakawa area, the entrance of the region. The alliance of the Tohoku domains had to protect the area and Shirakawa-Komine Castle together.

The photo of Masato Abe, the last lord of the castle (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)

However, the castle had weak points to the south, the direction from which the army was coming. There were three hills (Inari, Tateishi, and Raijin Mountains) around 1km from the castle, which could be used for cannons to target it. In addition, the new government army were equipped with more advanced guns than the alliance troops. The alliance was also undisciplined without excellent commanders. On the 1st of May, the Battle of Shirakawa-guchi occurred. The army occupied these hills and fired at the troops and the castle. The alliance was eventually defeated and the castle was captured in only one day. Many of the castle buildings including the three-level turret were also burned down. After that, the alliance tried to get the castle back several times but failed each time. One of the reasons may be the strong defense of the castle to the north which the alliance withdrew to and was striking back from.

The relief map around the castle

The monument of the Battle of Shirakawa-guchi at the site
The destroyed Shirakawa-Komine Castle (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)

To be continued in “Shirakawa-Komine Castle Part2”

13.白河小峰城 その1

1627年、城にとって画期的な出来事が起こりました。丹羽長重が白河藩の初代藩主としてやってきたのです。長重の父親は丹羽長秀で、織田信長の下で、日本の近代的城郭の始祖、安土城の普請総奉行を務めました。長重は父親から引き継いだノウハウや人脈によって、築城の名人だったのです。

立地と歴史

結城氏の支城として築城

現在の白河市に当たる白河地域は、東北地方の玄関口となっています。古代にはこの地域に、有名な「白河の関」がありました。白河小峰城は最初は14世紀に結城氏によって築かれ、当時はシンプルに小峰城と呼ばれていました。結城氏は白川城という別の城を居城としていました。彼らはもともと、13世紀に南の関東地方から移住してきたのです。小峰城は阿武隈川沿いの丘の上に、本拠地を守るための支城として築かれました。小峰城は後に本拠地よりも有名になり、こちらも白河城(「川」と「河」は同じ意味)と呼ばれるようになりました。名称の混乱を防ぐために、一般的には、2つの白河(川)城を区別して、2つ目の白河城を、白河小峰城と呼んでいます。

白河市の範囲と城の位置

白河の関跡
白川城跡
白河小峰城跡

丹羽長重が近代的な城に大改修

結城氏は、16世紀終わり頃の天下人、豊臣秀吉による国内統一事業の間、不幸にも改易されてしまいました。その後白河小峰城は、上杉氏や蒲生氏に引き継がれ、支城として使われました。城の基本的構造はこの間に完成したと言われていますが、大半の部分はまだ土造りでした。1627年、城にとって画期的な出来事が起こりました。丹羽長重が白河藩の初代藩主としてやってきたのです。長重の父親は丹羽長秀で、織田信長の下で、日本の近代的城郭の始祖、安土城の普請総奉行を務めました。長重は、北陸地方の大名だったとき、1600年の天下分け目の戦いでは西軍に属しました。しかし西軍は、徳川幕府を設立することになる東軍に敗れてしまいました。そのため、長重は幕府により一時改易となりました。しかし1603年には独立大名に復帰します。その理由の一つとして、長重が父親から引き継いだノウハウや人脈によって、築城の名手だったことが挙げられるでしょう。

丹羽長重肖像画、大隣寺蔵 (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)
丹羽長秀肖像画、東京大学史料編纂所蔵 (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)
安土城の想像図、岐阜城展示室より

長重は、1629年から1632年の間、城の大改修を行いました。また、幕府は長重に、北方の東北地方に展開していた多くの外様大名を監視するために、強力な城を築くことを期待しました。長重はこれまであった城に、石垣、水堀、櫓、館などを築きました。また、阿武隈川の流れを城の北西側から北側に付け替え、城の用地を広げ、北の方角に対する防御力を強化しました。また、本丸の北東隅には三重櫓が建てられ、北方の奥州街道を見張っていました。三重櫓は14mの高さがあって、城のシンボルとなりました。初期段階においては、天守とも呼ばれたのですが、その呼び方はされなくなりました。それは、将軍の本拠である江戸城の天守が1657年に焼けてしまい再建されなかった後のようです。白河藩は、将軍との関係を考慮してそうしたのでしょう。

白河小峰城の模型、小峰城歴史館にて展示
城の北側を流れる阿武隈川
復元された白河小峰城三重櫓

松平定信による改革

城と藩は、榊原、本多、(奥平)松平、(結城)松平など、いくつもの譜代大名家に引き継がれました。白河地域を含む東北地方は、その当時は肥沃ではなく、度々冷害、干ばつ、洪水などによる被害を受けました。したがって、白河藩はいつも財政問題を抱えていました。1783年、(久松)松平定信が藩主となり、改革を始めます。彼の基本方針は質素倹約でした。また、藩士には学問と武芸を、農民には増産を奨励しました。特に彼の社会政策は優れていました、例えば、1780年代の天明大飢饉のときでも、農民たちを救い、幼児の養育支援を行いました。定信はついに1787年には幕府中枢で老中首座となり、寛政の改革を実行しました。彼はまた、城の建物の詳細図面を作らせ、後の世に残しました。これが現在の私たちにとって、思ってもみなかった幸運をもたらします。

松平定信自画像、鎮国守国神社 (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)
松平定信が開設した南湖公園

白河口の戦いで落城

1823年に、阿部氏が最後の藩主となりました。阿部正外(あべまさとう)は幕府中枢の職にありましたが、1866年に政策の失敗により地位を追われてしまいました。その結果、白河地域は無主の地のようになり(公式には幕府天領)、これが城にとって大不幸につながります。明治維新が起こった1868年、徳川幕府を倒した新政府と、まだ幕府を支持していた多くの東北諸藩が対立し、戊辰戦争が始まりました。新政府軍の最初の攻撃目標は、東北地方の入口である白河地域でした。東北諸藩の同盟軍は、白河地域と白河小峰城を共同で守らなければなりませんでした。

最後の白河藩主、阿部正外の肖像写真 (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)

ところが、白河小峰城には新政府軍が攻めてくる南方に弱点がありました。城から1km前後離れた3箇所の丘上に重要拠点(稲荷山、立石山、雷神山)があり、そこを占領されたら城を大砲によって狙われてしまうのです。更には新政府軍は、同盟軍より新式の銃によって武装されていました。同盟軍はまた、優秀な指揮官がいないために統制を欠いていました。5月1日、白河口の戦いが起こり、新政府軍は3つの丘を占拠しました。同盟軍の兵士や城は狙い撃ちされ、たった一日で壊滅、落城してしまいます。三重櫓を含む多くの城の建物もその過程で焼け落ちてしまいました。その後、同盟軍は何度も城を奪還しようとしますが、全て失敗しました。その理由の一つには、同盟軍が撤退して反撃をしてきた北の方角に対しては、城が強力な防御力を持っていたからなのかもしれません。

城周辺の起伏地図

稲荷山古戦場に立つ鎮魂碑
破壊された白河小峰城 (licensed under Public Domain via Wikimedia Commons)

「白河小峰城その2」に続きます。

今回の内容を趣向を変えて、Youtube にも投稿しました。よろしかったらご覧ください。

201.武蔵松山城 その2

武蔵松山城の比高は40mくらいしかありません。そのため、この城では特徴ある防御システムを構築していました。それは、この城の主要部約2万7千㎡のうち、半分以上が堀か切岸に割り当てられていたということです。

現地案内

現在武蔵松山城跡は、これも有名な史跡である吉見百穴のとなりにあり、駐車場などビジターが訪れやすい環境が整っています。城跡は今でも市野川に囲まれていますが、周りには道路または歩道を通っています。

城周辺の航空写真

城跡を囲む市野川

岩山を活用した史跡群

城があった城山の側面は岩がむき出しになっていて、城以外の史跡もあります(岩室観音堂、第二次世界大戦中の地下軍需工場跡、現代の岩窟ホテル跡)。

岩室観音堂
地下軍需工場跡
岩窟ホテル跡

特に岩室観音堂は、城があったときから存在し(現在の建物は江戸時代に再建)、観音堂建物は岩の上に直接建てられています。「懸造り」と呼ばれる珍しい形式です。観音堂の奥は谷間となっていて、城の搦手道の一つであったと言われています(現在は通行禁止)。通行禁止箇所の手前には、ハート形の岩穴(胎内くぐり)があり、ここをくぐると安産・所願成就のご利益があると言われています。

観音堂の建物
山の岩が建物の基礎になっています
観音堂裏手の谷間
ハート型の胎内くぐり

3つの出入口

現在の城跡には概ね3つの出入口があります(大手口、根古屋口、搦手口)。このうち、歩きやすいのは根古屋口、距離が短いのは搦手口なのですが、おすすめは大手口です。城の防御システムがよくわかるからです。大手口に行くには、吉見百穴駐車場から出て左に曲がり坂を登っていきます。先に根古屋口入口を通り過ぎます(わかりずらいですが)。右側に「松山城跡」という看板が見えたら右に曲がって小径に入ります。右手の山側にもう1回看板が見えてきますが、ここが大手口の入口です。

城周辺地図、赤破線は駐車場から大手口までの道のり

右側の坂を登っていきます
こちらは根古屋口
ここを右折します
まっすぐ進みます
大手口に到着です

特徴、見どころ

特徴ある防御システム

武蔵松山城の比高(麓から頂上までの高さ)は40mくらいしかありません。更に大手口まである程度登っているので、ここからだともっと低いでしょう。そのため、この城では特徴ある防御システムを構築していました。それは、この城の主要部約2万7千㎡のうち、半分以上が堀か切岸に割り当てられていたということです。守備兵が使用できる平坦面は、約3分の1しかありませんでした。また、守備兵が駐屯する曲輪は通常は土塁に囲まれているのですが、この城にはほとんどそれがなく、代わりに柵が使われていたようです。平坦面をなるべく多くするためと、城からの見通しをよくするためでした。堀には土橋がほとんどなく、城の中心部に行くにはアップダウンを繰り返す必要があったのです。

城跡の案内写真、エンジ色の筋が堀のライン、現地説明版より

主要な曲輪には標柱や説明板がありますが、通路は山道のままで、休憩施設はありません。この城跡は現時点では私有地なので仕方ないでしょう。大手口から入って最初の主要曲輪は、曲輪4です。この曲輪は、現在は単なる平地ですが、先の方を見ると、深い空堀の向こうに三ノ曲輪が一段高い位置に見えます。もし曲輪4が敵に占領されても、三ノ曲輪から守備兵が有利な位置から反撃できるようになっています。

山道を進みます
曲輪4、この写真でもわかる通りこの曲輪には土塁があったそうです、向こうに見えるのは三ノ曲輪
三ノ曲輪から見た曲輪4

通路でもある空堀

その空堀は今でも人が通れるようになっていますが、最後の城主、松平氏のときには大手道だったと言われています。そのためか、根古屋口からのルートはこの堀にも通じていて、堀への入口部分は防衛のためジグザグになっています。曲輪4もその方向に張り出していて(進行方向右側、北側)、先端に櫓でもあったのではないでしょうか

曲輪4と三ノ曲輪間の空堀
根古屋口からのルート、左に曲がると堀に入っていけます
堀への入口
現地案内図に、根古屋口から空堀への通路を追記(赤矢印)
曲輪4の突出部
曲輪4から空堀への通路を見下ろしています

「武蔵松山城その3」に続きます。
「武蔵松山城その1」に戻ります。