特徴、見どころ
Introduction
今回はスタート地点として、太宰府駅前に来ています。駅舎は天満宮の本殿に似ているそうですが、その本殿は現在改修中です。お参りをするのは仮殿になりますが、その仮殿がなかなかユニークです。これから、大野城土塁一周ツアーということで、大野城の二重土塁の内、内周の土塁を歩きます。そのほとんどがハイキングコースになっているからです。距離としては、６、７ｋｍでしょうか。それに、ここからまず城跡にたどり着かなければなりません（２ｋｍちょっとか、トータル往復では１０ｋｍ超になるでしょう）。あと、この辺が標高約６０ｍで、四王寺山は４１０ｍなので、３５０ｍくらいの登りになります。支度もそれなりに、一日かけるつもりで行かれるのがいいと思います。
まず太宰府口城門跡へ
まず、四王寺林道などを通って、太宰府口城門跡に行きましょう。駅から少し歩くと、四王寺林道の入口です。林道といっても、ちゃんと舗装されています。昭和４０年代にできた道で、車で山の上まで上がっていくことができます。カーブがたくさんあるのは、それだけ山の斜面が急ということなのでしょう。お城としては、自然の要害ということになります。
そのまま林道を進めばよいのですが、途中で山道に入ります。この道は、林道ができる前に「太宰府町道」として使われていて、山の上にあった四王寺村の子どもたちも、山麓の小学校までこの道を通学していたそうです。ここも歴史のある道なのです。それに、太宰府口城門跡までまっすぐ通じているので、雰囲気が出ます。もしかしたら、元は登城道だったかもしれません。
前方が開けてきたところが城門跡です。もちろん今は建物はありませんが、立派だっただろうと想像できます。太宰府口城門は、大野城の城門のなかでも最大規模のもので、
残っていた木材（６４８年以降伐採）から、最初の門は、日本書紀に記録された城の築造年（６６５年）に近い時期に建てられたと考えられます。そしてその後、２回建て直されました。ということは、最初から長い期間使われたわけです。脇には、石垣も残っています。門を囲む土塁に登ってみましょう。このルートも太宰府町道の一部だったようです。鳥居がありますが、昭和初期に、四王寺村の人たちが建てたそうです。門跡を上から眺めると、改めてその大きさがわかります。
土塁と石垣を渡り歩く
ここからは、どんどん土塁の上を歩いていきましょう。いきなり素晴らしい景色が広がります。スタート地点の太宰府駅もはるかに見えます。この近くには、尾花礎石群という倉庫跡もあります。炭化した米が多く見つかるので「焼米ヶ原」とも呼ばれています。焼米ということは、お米の倉庫があったことになります。この先にも景色が良い所があります。これもすばらしいです。
この調子で進んでいくと、石仏（四王寺山三十三石仏の一つ）と、なにかの山の頂上の表示が並んでいます。実は四王寺山は、いくつかの山の集合体で、ここはそのうちの一つ「大原山（おおばるやま）」の頂上なのです。四天王像のうち、持国天像にちなんだ場所でもあります（ここにあったかは不明）。普通の山の頂上と違って、土塁で囲まれるだけあって特徴があります。
その後は、石仏はありますが、ひたすら道が続きます。迷子になっていないか心配です。そうするうちに案内があり、そちらに行けば石垣があるそうです。まず小石垣（こいしがき）があるはずです。ダムみたいなところを渡っている感じの場所があって、その下が小石垣です、下に降りてみましょう。案内によれば、かつてはもっと大きな石垣だったそうです。しかし小さくても、しっかり谷間の道を支えています。
次は、北石垣です。土塁というより、本当に山道です。山の地形を生かしているのでしょう。右側に「北石垣城門跡」の表示があります（立ち入りはできませんでした）。北石垣の案内がありました。その方向に少し下っていきます。ロープが張ってある向こうに見えるのが石垣だと思いますが、草に覆われてしまっています。山の中の史跡を維持するのも大変なのでしょう。
雄大！百間石垣！
いよいよ、百間石垣です。聞くだけで、わくわくします。道は随分な下りになって、一旦土塁から降りている感じです。舗装道路に出て、渡ったところが百間石垣です。
百間石垣は、今も道路に沿っている四王子川が流れる谷をカバーするために築かれました。谷側の低いところから見学していきましょう。内部まで石を詰めた、総石垣の構造になっています。高さ最大８メートルの石垣が、長さ約１８０メートルにわたっているとされています。大きな岩も組み込まれている感じです。岩盤の上に築かれたそうで、石や岩の隙間から水が流れ、水門の役割も果たしていたと考えられます。
坂の上にある石垣へは、見学路があって、近くまで登っていくことができます。しかし、ものすごい急坂です。滑りやすいですので、気を付けましょう。上まで来てみると、こんなすごい石垣が、１３００年以上前に作られて、ずっと残っているなんて、信じられないと感じます。もう山と一体化しています。
見学路から、ハイキングコースに戻りましょう。さっきの道路がはるか下に見えます。石垣と山の地形で、すごい城壁を築いていたのです。まさに、守護神の要でした。
果たして一周できるのか？
百間石垣で、まだ一周の半分くらいです。北の方は、結構アップダウンがあります。時間に余裕をもった計画が大事です。北側から西側にかけての見どころとしては、まずはクロガネ岩城門跡でしょう。９つ見つかった城門の一つです。この城門跡は、江戸時代から知られていました。
それから、屯水（とんすい）です。水門の一つで、元は石垣に囲まれていたと考えられています。
そして、毘沙門堂です。ここは、四王寺山の最高地点（大城山・４１１ｍ）の近くで、毘沙門は、四天王のうち、多聞天の別名ですので、四王寺がこの辺にあったのではないかと言われています。
南の方に進んで、広目天礎石群を過ぎると、水城口城門跡に至ります。行先案内がたくさんありますが、「センター」の方に行きましょう。
まだすごい見どころが残っています。大石垣です。ただ、外周の土塁のところにあるので、内周の土塁を通るハイキングコースから下っていきます。大石垣は、百間石垣に次ぐ規模があり、高さは約６メートル、かつては長さが１００メートル以上あったようです。こちらも谷をまたいで築かれ、自然配水する仕組みとなっています。２００３年（平成１５年）の集中豪雨による土砂災害で崩れてしまい、３年かけて積み直されたそうです。
最後の見どころとして、増長天礎石群を選びました。築城から半世紀くらい経ってから、大きな倉庫が４棟建てられた場所です。柱が立っていた石が並んでいて、大きな建物だったと想像できます。
いよいよラストスパートです。最初の城門の近くの土塁に向かっていきます。これで大野城一周達成です！達成した後の景色はひとしおです！
関連史跡
帰りは、林道をずっと下って、岩屋城跡に立ち寄ってみました。戦国時代の城跡です。ここからの眺めもすばらしいです。南側の視界が開けています。大宰府政庁跡や水城跡が見えます。左側（南東）の方に目を転じると、基肄城跡がある山も見えます。
リンク、参考情報
・特別史跡 大野城跡、大野城市ウェブサイト
・大野城跡（国指定特別史跡）、宇美町観光情報
・「よみがえる古代山城／向井一雄著」吉川弘文館
・「大宰府四王院」九州国立博物館
・かつてあった道「四王寺山の太宰府町道」四王寺山勉強会
これで終わります。ありがとうございました。
今回の内容を趣向を変えて、Youtube にも投稿しました。よろしかったらご覧ください。
