立地と歴史
一宮氏が南北朝時代に築城
一宮城は、四国の阿波国（現在の徳島県）では最大の山城でした。南北朝時代の１４世紀に、一宮氏が最初にこの城を築いたと言われています。この時代には国中で多くの戦いが起こり、武士たちは防衛のために山城を築き始めました。その後阿波国の統治が安定してからは、一宮氏は山の麓にある館に住み、城は緊急のときに使用していたようです。他の氏族も同じようにしていました。
城の位置戦国時代に長宗我部元親が奪取
戦国時代の１６世紀後半、阿波国では再び多くの戦いが起こりました。その当時の一宮氏の当主、一宮成祐（いちのみやなりすけ）は、阿波国の国主であった三好氏の傘下にあって何とか生き残っていました。これは、一宮城のおかげでもあったのでしょう。その後、彼は変心し、長宗我部元親に味方することにしました。元親は、1582年に南の土佐国から阿波国に侵攻していたのです。ところが、成祐は元親に殺されてしまいます。これは恐らく、元親が成祐の変心を疑っていたからとされています（元親が一宮城を手に入れるための謀略という見方もあります）。一宮城は元親のものとなりました。
一宮城は、単に大きな山城というだけでなく、城門の前方では、自然の障壁として鮎喰川（あくいがわ）が流れていました。また、城の中には水源や倉庫が確保されていて、長期間の籠城戦にも耐えられるようになっていました。城は阿波国の中心部にも近く、武力で阿波国を統治しようとする戦国大名にとっては、このような強力で立地がよい城は一刻も早く確保する必要があったのです。元親は、重臣の一人、谷忠澄（たにただずみ）を一宮城を維持するために派遣しました。
一時は阿波国の中心地に
1585年、天下人の豊臣秀吉は、四国を制覇するために１０万人以上の軍勢を送り込みます。一宮城と約１万人の守備兵は、約４万人の攻撃兵に対して籠城しました。この籠城戦は１ヶ月近く続きますが、元親が秀吉に降伏したために開城しました。秀吉もまた、家臣である蜂須賀家政を阿波国の国主として送り込みました。家政は、本拠地として一宮城を選びました。一宮城は、ついに阿波国の中心地となったと言ってよいでしょう。この城は全て土造りでしたが、家政は山頂にあった本丸に石垣を築きました。また、本丸には御殿が築かれました。他の曲輪には縁側を持つ建物が築かれ、曲輪からの眺望を楽しんだのではないかと推測されています。
ところが、家政は翌年の1586年に、本拠地を一宮城から海に面した新しい城、徳島城に移しました。この措置は、海上交通ネットワークを構築するための、秀吉の指示によってなされたと言われています。秀吉の天下統一により、状況は急速に変化していたのです。一宮城の絶頂期は、わずか一年間でした。その後この城は、阿波国の統治が不安定であった間は、阿波九城と呼ばれた支城の一つとして存在していました。しかし、1615年に徳川幕府から出された一国一城令から間もなく、この城は廃城となりました。
