特徴、見どころ
三の丸から旧城下町へ
二の丸前の駐車場に戻ったとして、そこから三の丸を歩いてみるのもよいと思います。この地区は、堀内伝統的建造物群保存地区に指定されています。ここでは、重臣たちの屋敷群がかつてあったように残っています。現在、その内部は実際には公共施設、萩焼の店、夏みかんの栽培地等になっていたりしますが、今に残っている石垣や土塀、そして屋敷門などがその区画を囲んでいるので、あたかも本物の城の領域の中に立っているような気分になります。
城周辺の地図
この地区から外堀を越えていくと、菊屋家住宅や木戸孝允旧宅などの城下町の観光スポットを見学することができます。
詰めの城、指月山
最後にお時間があれば、詰めの城としての指月山に登ってみてはいかがでしょうか。約２０分の多少きつい登りとなりますが、その苦労に十分見合った甲斐はあります。頂上には、麓と同じような石垣に囲まれた門跡があります。
また、頂上にある二段の曲輪も石垣に囲まれています。かつてはその上に６つの櫓が立っていました。そこからは、萩の市街地や日本海の景色が楽しめます。
それから、上段の本丸には籠城に備えた貯水池もあります。更には、切り込みが入った巨石があちこちにあるのがとても目立っています。これらの切り込みは通常石垣を作る際の過程として理解されています。（つまり、作成途上の石垣が放置されているということ）しかし、これらの石は敵が攻めた来たときの反撃用で、カットされて投石として使えるようにここに留めたのではないかという人もいます。
その後
萩城が廃城となった後、中心部の城の建物は全て撤去されました。長州藩は明治維新における勝者なのだから、なぜそんなことをする必要があったのかいまだに疑問に思っている人もいます。多くの人は、そうする（城の建物を撤去する）ことで新しい時代が来たことを示そうとしたのだとも考えています。しかし実態としては、萩の地元に残った人たちにはこれらの建物を維持するだけの予算がなかったようです。藩庁あるいは県庁が山口に移ってしまったからです。その結果、城跡は1877年以来、現在私たちが目にするような公園になっています。城跡としては、1951年に国の史跡に指定されています。
私の感想
萩城は、毛利氏の城づくりの到達点なのだと思います。この城は、平城でもあり、山城でもあり、また海城でもあったのです。毛利氏は、それまでの経験値を全てこの城に注ぎ込んで、最強の城を作ろうとしました。だから、彼らがこの立地を不承不承選んだのではなく、積極的に選んだのだと思うのです。あと、城跡に関して一つだけ言わせていただくと、山の上の土塀（これも現代になって復元されたもののようですが）に落書きがたくさんありますので、これは何とかしていただけないでしょうか。
ここに行くには
車で行く場合：中国自動車道の美祢ICから約５０分かかります。二の丸の手前に駐車場があります。
公共交通機関を使う場合は、萩バスセンターか東萩駅から歩いて約３０分かかります。または、そのどちらかからレンタル自転車を借りるのも良いと思います。萩には他にも、松陰神社や伊藤博文旧宅など多くの史跡が、点在しているからです。
東京または大阪から萩バスセンターまたは東萩駅まで：山陽新幹線に乗って、新山口駅で高速バス「スーパー萩号」に乗り換えてください。
リンク、参考情報
・萩城跡指月公園、萩市観光協会公式サイト
・「よみがえる日本の城６」学研
・「日本の城改訂版第６３号」デアゴスティーニジャパン
・「幕末維新の城／一坂太郎著」中公新書
・YouTube 萩博物館チャンネル
・YouTube 毛利家歴史チャンネル
これで終わります。ありがとうございました。
「萩城その１」に戻ります。
「萩城その２」に戻ります。