特徴、見どころ
馬洗岩、二の丸、写真スポット
城周辺の地図頂上から別の道を下っていくと、この辺りでは一番大きい巨石が見えてきます。ちょうど天守台の下にあり、馬洗岩と呼ばれていて、その周囲は約４５メートルもあります。自然の力の偉大さを感じさせます。
二の丸は、頂上からはずっと下の方にあり、かつては城主のための御殿がありました。その御殿は曲輪からはみ出すように作られており、ここでも懸け造りの工法が採用されていました。
更に、城跡全景を見てみたいときは、帰り道に別のルートを通ると写真スポットがあり、そこから見える城跡の姿も壮観です。
その後
明治維新後、苗木城は廃城となり、城の全ての建物は撤去されました。城があった山は、木々に覆われ自然に帰っていきました。しかし、石垣を含む城の基礎部分は健在であったため、1981年に国の史跡に指定されました。この城跡は近年、自然の岩と石垣の組み合わせ、素晴らしい景色などのユニークな特徴により、知られるようになってきました。ビジターから城跡の主要部がよく見えるよう樹木を伐採するようなことも行われています。
私の感想
苗木城には、自然石を使った最も古い形式から、そこから進化したものまで、６つのタイプの石垣があったと言われています。これは、苗木藩が２５０年以上続いた平和な江戸時代じゅう、住むには厳しい環境下において、石垣を築き、修繕し続けたことによります。このことに、強い印象を受けました。
そして、苗木城と似たケースがあることを思い出しました。それは九州にある岡城のことです。この城も、苗木城と同じように岩山の上に築かれました。この城も防御力は最高でしたが、住むにはとても困難なところでした。そのため、明治維新の後は武士たちはあっという間に城から消え去ってしまったのです。
ここに行くには
この城跡を訪れるには車を使われることをお勧めします。
中央自動車道の中津川ICから約１０分のところです。城跡周辺にいくつか駐車場があります。
公共交通機関を使う場合は、中津川駅から、付知峡倉屋（つけちきょうくらや）温泉行きか、 加子母（かしも）総合事務所行きの北恵那交通バスに乗り、苗木バス停で降りてください。バス停から歩いて約２０分かかります。
（期間限定で、中津川駅から城跡まで直行のバスが出ているようです。）
東京か大阪から中津川駅まで：東海道新幹線に乗り、名古屋駅で中央本線に乗り換えてください。
リンク、参考情報
・国指定史跡 苗木城跡 中津川観光協会公式Webサイト
・「東海の名城を歩く 岐阜編／中井均 内堀信雄編」吉川弘文館
・「日本の城改訂版第４号」デアゴスティーニジャパン
・「よみがえる日本の城１６」学研
これで終わります。ありがとうございました。
「苗木城その１」に戻ります。
「苗木城その２」に戻ります。